Die Idee in der GIS-Lehre zu kooperieren und Geoinformatik-Ausbildung als Fernstudium anzubieten geht bereits auf das Jahr 1990 zurück. Damals beschlossen drei britische Universitäten - Salford, Huddersfield und Manchester - ein "Learning Diploma in GIS" anzubieten - ein Vorhaben, das zwei Jahre später Wirklichkeit wurde.
1993 war es dann soweit: Gemeinsam mit der freien Universität Amsterdam und der Universität Salzburg wurde das internationale UNIGIS-Netzwerk eingerichtet, das laufend um zusätzliche Partner erweitert wird.
Unter den Namen "UNIGIS" bietet jede der Partnerinstitutionen weiterführende
(post-graduale) Geoinformatik-Fernstudiengänge an, welche gemeinsam erarbeiteten
Mindeststandards entsprechen müssen. Die konkrete Entwicklung der Lehrgänge
wird unter Berücksichtigung spezifischer sprachlicher, kultureller und
regionaler Anforderungen von jeder Institution selbst vorgenommen, von anderen
UNIGIS-Institutionen begutachtet und allen Netzwerk-Partnern als Ressource für
deren Lehrgänge zur Verfügung gestellt.
Die UNIGIS International Association legt jedoch nicht nur
Rahmenlehrpläne und Qualitätsstandards für Unterrichtsmaterialien
fest, sondern veranstaltet auch die GI Summer School, zu der UNIGIS-Studenten
aller Partnerinstitutionen eingeladen sind um gemeinsam an jährlich wechselnden
Schwerpunktthemen zu arbeiten.
